字符串是编程中最常用的数据类型之一。老实说，在C语言中处理字符字符串略显麻烦，尤其是与Python等语言相比时。

由一组字符组合而成的集合称为字符串。我们之前已经了解过，常量字符串用双引号括起来，而字符常量则使用单引号声明。

在C语言中，字符串实际上在底层就是一个字符数组。字符串变量的声明方式如下面第5行所示。方括号表示数组。和数组一样，我们可以通过索引访问字符串中的元素。

1#include <stdio.h>
2
3int main(void) {
4  char c = 'p';        // 一个字符
5  char s[] = "Paul";   // 一个字符串
6  printf("c = %c and s = %s\n", c, s);
7  return 0;
8}

空终止

关于字符串需要记住的一点是：它们始终是空终止的。这意味着字符数组的最后一个元素是一个空字符，写作 '\0'。当我们像下面第4行那样声明字符串时，无需手动添加这个空终止符，编译器会自动为我们完成。我们可以使用 sizeof 函数来查看上面这个字符字符串的实际长度：

1#include <stdio.h>
2
3int main(void) {
4  char s[] = "Paul";
5  printf("s 是 %ld 个元素长\n", sizeof(s));
6  return 0;
7}

修改字符串

在C语言中，修改已声明的字符串有些棘手。一旦字符串被声明并确定了长度，就不能通过重新赋值一个新常量来直接改变它的长度。

不过，由于字符串本质上是字符数组，我们可以直接修改其内容。

1char s[] = "String";
2s[3] = 'o';

此时，s 的值将变为 Strong 而不再是 String。

我们无法改变数组的长度，但可以通过将字符串中的某个字符替换为 null 字符（\0）来“缩短”字符串，从而终止字符串。这样一来，实际上我们就得到了一个较短的字符串存放在一个较长的数组中，但这没有问题，因为我们知道字符串的结束位置在哪里（即 null 字符的位置）。

1#include <stdio.h>
2
3int main(void) {
4  char s[] = "This is a string";
5  printf("原始字符串: %s\n", s);
6  
7  // 修改字符串内容
8  s[2] = 'a';
9  s[3] = 't';
10  printf("修改后的字符串: %s\n", s);
11  
12  // 缩短字符串
13  s[7] = '\0';
14  printf("缩短后的字符串: %s\n", s);
15
16  return 0;
17}

综上所述，在C语言中，字符串本质上就是以空字符结尾的字符数组。

接下来，我们将学习可以对字符串执行的各种函数操作。