并发编程入门

多线程

自计算机产业兴起以来，硬件制造商和计算机科学家一直在努力提升计算机运行程序的速度。早期，多线程是实现并发的唯一方式。多线程是指同时运行两个或多个编程任务，并在它们之间切换以获取结果。这正是计算机看似同时处理多项任务的原因——实际上它们正在执行多任务处理。

多核 CPU

多核 CPU 引入了并行性，使得任务能够独立地同时运行，显著提升了系统的性能。随后出现的多处理器架构进一步增强了并发与并行能力，支持在单台机器上使用两个或更多 CPU。下图简单对比了单核 CPU 与双核 CPU 上的并发情况，后者还支持并行处理。

技术进步带来的优势

尖端硬件通常价格昂贵。然而，随着云计算的出现，情况发生了改变。如今，我们可以通过云服务，在拥有数十个 CPU 核心的虚拟机上运行代码，而无需购买和维护任何物理硬件。

这些技术进步对软件工程师至关重要。我们希望编写出性能优良、运行迅速的软件，毕竟没有人喜欢等待加载画面。但仅仅在多核处理器系统上运行代码，并不会自动带来高效。为了充分利用计算机资源，我们必须在设计软件时就考虑并发与并行。

幸运的是，现代编程语言都在尽可能地提供支持，Elixir 也不例外。得益于 Erlang、Erlang 虚拟机（BEAM）以及开放电信平台（OTP），Elixir 成为构建并发应用和数据处理系统的绝佳选择，这一点将在接下来的章节中逐步展现。