互联网渗透在我们的日常生活中。我们大多数人难以想象没有互联网的生活。它已成为我们谋生、日常通勤和娱乐的重要依赖，几乎如同水电等基本公用设施一样不可或缺。你现在正在通过互联网访问这门课程。

但互联网究竟是如何工作的？背后到底发生了什么？别担心，你来对地方了！接下来就让我们一探究竟！互联网是一个全球范围内的计算机网络互联体系。

但在那之前，什么是网络？

网络的正式定义是：一组或系统中相互连接的人或事物。

根据这个定义，通过铁轨相连的火车站构成了一个铁路网络；在推特上互相关注的人组成了一个社交网络。

同样地，通过电缆或无线无线电连接起来的计算机则构成了一种计算机网络。

为什么需要计算机网络？

计算机网络主要有两个目的：利用计算机进行通信，以及资源共享。而“互联网”正是实现跨不同计算机网络完成这两项功能的关键。

注意：internet 与 Internet 的区别
小写的 "internet" 指的是任意互联的计算机网络。而特指全球范围的互联网时，必须使用大写的 "Internet"。

互联网：网络之网络

在下一课中，我们将简要回顾互联网的发展历史，并了解它是如何诞生的。